先天性胆脂瘤是一种位于完整鼓膜内侧，有着角化鳞状上皮的不断扩张的囊状团块，在患者出生时就存在，但通常直到婴儿或者儿童早期才被诊断出来，既往没有耳流脓、鼓膜穿孔病史和耳部手术史，但以前有中耳炎或者耳漏病史也不能完全排除先天性胆脂瘤。

后天性胆脂瘤所具有的特征性的临床症状和体征，与它生长过程中临近结构的破坏密切相关。患者常伴有鼓膜内陷和/或穿孔、耳漏、听力下降，CT、MRI常发现中耳和乳突内的软组织团块以及骨质破坏所形成的病灶。

后天性胆脂瘤在患者出生时不存在，根据发病原因可分为内陷袋性胆脂瘤和非内陷袋性胆脂瘤：内陷袋性胆脂瘤进一步分为松弛部胆脂瘤（上鼓室胆脂瘤）、紧张部胆脂瘤、松弛部和紧张部皆有的胆脂瘤；非内陷袋性胆脂瘤进一步分为继发于鼓膜穿孔的胆脂瘤（后天继发性胆脂瘤）、继发于创伤或者耳科手术的胆脂瘤。

总的来说，胆脂瘤的发病原因较多，发病部位也不仅仅局限于一个部位，是一种比较复杂的疾病，但它又不同于我们常说的肿瘤性病变，胆脂瘤的手术治疗的效果一般比较好，所以当我们遇到“胆脂瘤”的时候，也就没有必要“谈瘤色变”了，早发现早治疗！